池田義雄（セルフメディケーション推進協議会会長）

「アルコール＝薬物」。お酒を飲むときは、これを大前提として知っておく必要があります。そして、薬物である以上、常にリスクを伴います。

　厚生労働省が進める「健康日本21」でも、

• 摂取する1日のアルコールが60gを超えるような多量飲酒者を減らす
• 未成年者の飲酒を無くす
• 「節度ある適度な飲酒」の啓蒙

などが提唱されています。これらを実現し、今起こっているアルコールが原因の健康障害を10％減少させることを目標としています。

　この「節度ある適度な飲酒」とは、ビール中ビン1本（500ml）、清酒1合（180ml）、ウイスキーダブル1杯（60ml）であり、含まれるアルコールは約20gです。

　γ-GTP検査というものがあります。これは、お酒がどれだけ肝臓に負担をかけているかを知る上で、参考になる検査です。この検査の基準値は、40未満です。健康診断などで数値が100を超えている場合、肝臓はオーバーワークです。また、GOP、GPTの値が上昇しているなら、アルコール性肝障害の危険を考える必要があります。1週間で4日以上お酒を飲む人では、γ-GTPが100を超えない範囲で飲酒量をコントロールすることがポイントです。また、すでにB、Cなどのウイルス性肝炎を患っている人にとって、禁酒は絶対です。

　吉田兼好は「徒然草」で、「よろずの病は酒よりこそおこれ」とお酒の害を説いています。貝原益軒も「養生訓」で「多飲のいましめ」を書いており、「酒は各人にそれぞれ適量がある。程よく飲めば益が多く、多飲すれば損失が多い」と警告しています。このように、お酒の害についての言葉は昔からありました。

　一方で、お酒は健康に良いものだと受け止められている言葉もあります。それが、「酒は百薬の長」という言葉です。お酒が好きな人は、しばしばこの言葉を免罪符のように使います。しかし、この言葉は本当に飲酒を奨励するものなのでしょうか。

　出典は、漢代の経済政策を記した「食貨志」です。そこには、国の税制改革として塩、酒、鉄の専売化を目指すことが記されており、そのスローガンが「それ塩は食肴の将、酒は百薬の長、宴会の長、鉄は田農の本なり」というものでした。つまり、「酒は百薬の長」という言葉は、酒税設置を進めるための枕詞だったのです。当時の医学的な見地から、お酒が人間の体に与える好影響を表した言葉ではありません。そのことを踏まえ、この言葉に惑わされることなく「少酒」を守り、お酒の害を防ぎましょう。